Los dispersores de semillas más eficientes en sus hábitats
La pérdida de elefantes del bosque por el comercio de marfil no es solo un desastre para la especie. También tiene consecuencias dramáticas para el medio ambiente. Los elefantes del bosque juegan un papel ecológico crucial en el mantenimiento de la segunda selva tropical más grande del mundo. A menudo llamados los “megajardineros” del bosque, son los dispersores de semillas más eficientes en sus hábitats. Todos los días, consumen vegetación que representa alrededor del cuatro por ciento de su peso corporal, en una dieta que incluye la corteza, las hojas y los frutos de más de 300 especies de plantas diferentes. Comen las semillas de muchas especies de árboles de madera dura preciosas y clave que dependen de su viaje a través del intestino de un elefante para comenzar el proceso de germinación. En pocas palabras, el paisaje forestal de África occidental y central se enfrentaría a un futuro sombrío sin elefantes.
Los dispersores de semillas más eficientes en sus hábitats
También ayudan a mantener un hábitat de vida silvestre vital
Además, su papel como mega jardineros tiene un importante efecto colateral sobre el cambio climático y otras especies de vida silvestre. Al ayudar a preservar los árboles de madera dura en la selva tropical que son críticos para la captura de carbono, los elefantes del bosque son nuestros aliados para mitigar el calentamiento global. También ayudan a mantener un hábitat de vida silvestre vital para una miríada de otras especies, incluidos gorilas, pangolines y chimpancés en peligro crítico de extinción, así como leopardos, monos y okapi. En marzo de 2021, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó oficialmente a los elefantes en África como dos especies distintas, ambas cada vez más cerca de la extinción. En la última revisión de su “Lista Roja” de especies en peligro de extinción, la UICN ha tomado la decisión sin precedentes de resaltar que ambas especies están más cerca de la extinción de lo que se había evaluado anteriormente debido a las presiones implacables de la caza furtiva y la pérdida de hábitat.
También ayudan a mantener un hábitat de vida silvestre vital
