한순간의 실수로 인해 평생동안 쌓아왔던 이미지와 인기를 순식간에 망쳐버린 연예인들이 있습니다. 평소의 행실이 중요한 연예인인 만큼, 더 주의를 기울였어야 한다는 의견이 지배적이죠. 전 세계를 휩쓴 마이클 잭슨부터 유명 락밴드인 로스트프로펫츠의 보컬로 활동했던 이안 왓킨스까지, 커리어를 한순간에 망쳐버린 연예인 25인을 확인해보세요. 전설적인 팝스타 마이클 잭슨은 아동성폭력 논란에 두번이나 휩싸였습니다. 첫번째 사건은 1993년 당시 13살이었던 조단 챈들러라는 소년을 잭슨이 성추행했다는 혐의였습니다. 그해 8월 형사수사가 시작됐고 9월에는 민사소송이 제기됐죠. 아직 검찰의 형사기소가 없는 상황에서, 민사소송은 1994년 1월 잭슨이 조단측에 합의금을 지급하고 취하됐다. 민사합의에 앞서 잭슨은 재판부에 형사과정이 완전히 종료될 때까지 민사재판을 연기해줄 것을 요청했습니다. 그러나 조단측의 반대로 받아들여지지 않았고 이에 민사재판 과정에서 조단측 변호인이 얻게 될 정보를 검찰과 수사관들이 제공받지 못하게 해줄 것을 재판부에 추가로 요청했으나 이역시 인정되지 않았습니다. 도대체 이 연예인들은 어떤 구설수로 인해 대중들에게서 멀어진 것일까요?
마이클 잭슨
이에 따라 민사재판 과정에서 나올 잭슨측 반박증거와 변론들을 수사당국이 모두 확인하고 형사기소와 형사재판에 활용할 수 있게 되었죠. 다큐멘터리 감독 댄 리드는 잭슨에게 유년기 시절 성폭력을 당한 피해자 두 명의 이야기를 다룬 ‘네버랜드를 떠나며’를 올 1월 미국 독립 영화제인 선댄스 영화제에 내놓았습니다. 4시간 분량의 다큐멘터리는 피해자 웨이드 롭슨과 제임스 세이프척의 아동 성폭력 전후의 삶을 다뤘습니다. 다큐멘터리는 피해자들의 증언을 가감 없이 담았다. 롭슨과 세이프척은 각각 10세와 7세였을 당시부터 수년 간 잭슨의 저택인 미국 캘리포니아 ‘네버랜드 랜치’를 비롯해 여러 집과 호텔에서 성폭력을 당했다고 주장했습니다. 이들은 다큐멘터리에서 당시 성추행이 벌어졌던 ‘네버랜드 랜치’ 내 비밀 공간과 범행 수법에 대해 구체적으로 묘사하며 신빙성을 높였죠. ‘잭슨이 성폭력을 사랑이라 말하며, 부모뿐만 아니라 여자도 믿지 못하게 했다’는 취지라고 합니다. 세이프척은 “잭슨은 ‘만약 내가 체포되면 네 인생도 같이 끝나는 것’이라고 여러 차례 되풀이했다”고 밝혔습니다. 롭슨 또한 “하루는 잭슨이 성추행한 뒤 이를 사랑이라고 말한 적이 있다”며 “그가 나를 사랑한다고 했으며, 신이 우리를 함께 하도록 한 것이라 말했다”고 덧붙였습니다. 마이클 잭슨의 유족은 전면 부인했으며, 다큐멘터리를 “공적 린치”라고 단정하고 “아동 성폭력을 저질렀다는 물증이 없는데도 미디어가 두 사람의 거짓말을 진실이라 믿었다”고 비판했습니다. 롭슨과 세이프척이 금전적 이득을 노리고 허위 사실을 말했다는 주장도 일각에서 나오고 있죠.
마이클 잭슨
R. 켈리
R.켈리는 미국의 R&B 싱어송라이터이자 프로듀서로 잘 알려져 있습니다. 뉴 잭 스윙부터 힙합 중심의 R&B, 가스펠 스타일의 웅장한 사랑 노래 등이 음악의 주요 특징이죠. 다른 명곡들도 많았으나 한국을 비록하여 그의 제일 대표적인 노래인 1996년 출시한 I Believe I Can Fly의 원곡가로 유명했습니다. 그러나 2017년부터 소아성애 및 성범죄 논란을 받기 시작하였고, 2019년에 결국 증거 자료가 발굴되어 구속되었으며, 2021년에 성매매 및 미성년자 성착취 혐의에 대해 유죄 판결을 받아 몰락하게 되었죠. 2002년 섹스 비디오가 유출되었으며, 상대 여성은 15세로 미성년자였습니다. 이에 대해 R 켈리는 한결같이 자신이 아니라며 일관되게 부정하는 태도로 반응했습니다. R. 켈리는 이러한 문제로 이전부터 여러 차례 체포되고 재판에 섰지만 지금까지는 모든 문제에서 무혐의를 받았었죠. 재산이 많아 초호화 변호인단을 고용하며 아내와 피해자들을 협박하고 폭행해 이뤄낸 결과였고, 그의 행적은 미국 연예계 사상 최악의 아동 성범죄 스캔들이라 불러도 손색이 없을 정도였습니다. 2021년 9월 27일 납치, 매수, 성매매, 미성년자 성착취 등의 14개 혐의로 이루어진 공갈 1건과 그 외에도 국제 성매매를 금지 법 위반 관련 추가 8건으로 총 9건의 범죄에 대해 모두 유죄 판결이 났습니다.
R. 켈리
